抽象藝術(shù)是指藝術(shù)形象較大程度偏離或完全拋棄自然對(duì)象外觀的藝術(shù)表現(xiàn)形式。抽象藝術(shù)一般被認(rèn)為是一種不描述自然世界的藝術(shù)，它透過(guò)形狀和顏色，以主觀方式來(lái)表達(dá)。在很多時(shí)候，抽象藝術(shù)的概念指的就是抽象畫(huà)。當(dāng)然，除了抽象畫(huà)以外，抽象藝術(shù)還應(yīng)該包括更多的藝術(shù)領(lǐng)域、抽象雕塑、抽象裝置、音樂(lè)、抽象詩(shī)歌、抽象攝影、建筑、抽象舞蹈等。

抽象是外來(lái)語(yǔ)，在藝術(shù)中的抽象最初只是對(duì)具象的概括和提煉，使得畫(huà)面消解了具體的輪廓和細(xì)節(jié)，變得高度象征性。我們可以從畢加索的《牛》和蒙德里安的《樹(shù)》的演變來(lái)理解西方人的抽象概念最初的含義。后來(lái)，抽象走向了極端，徹底擺脫了具體的形象和物象，畫(huà)面必須沒(méi)有任何我們的視覺(jué)所熟悉的物體，純粹由色彩、構(gòu)成、符號(hào)、點(diǎn)線面、肌理構(gòu)成的畫(huà)面，才稱為抽象中國(guó)抽象藝術(shù)就是國(guó)人創(chuàng)作的、具有民族文化符號(hào)、元素、意味、傳承和歷史的抽象藝術(shù)。抽象文化具有悠久的歷史。

祖先在史前人類早期的活動(dòng)中，就在生活和生產(chǎn)用具上，在巖畫(huà)、石器、瓦罐和骨針上留下了他們最早的抽象符號(hào)。文化中抽象審美的歷史悠久，可以說(shuō)，在一個(gè)很長(zhǎng)的時(shí)間里，抽象審美意識(shí)，一直在世界是具有領(lǐng)先地位的。實(shí)際上，從20世紀(jì)80年代以來(lái)，抽象繪畫(huà)的發(fā)展一直都有著一個(gè)西方抽象藝術(shù)的參照系。內(nèi)因在于，1976年美術(shù)界開(kāi)始從藝術(shù)服務(wù)和主流意識(shí)形態(tài)的文化功能，逐漸恢復(fù)藝術(shù)家的創(chuàng)作自由和重建藝術(shù)獨(dú)立的本體。抽象繪畫(huà)的產(chǎn)生至少具有了雙重的意義：一是可以恢復(fù)藝術(shù)家的創(chuàng)作自由，重塑藝術(shù)的本體。

另一個(gè)是，由于西方抽象藝術(shù)自身所具有的精英主義、個(gè)人主義和文化，因此，抽象繪畫(huà)在的出現(xiàn)從一開(kāi)始也具有了、渴望解放、呼喚自由的文化啟蒙色彩。盡管抽象繪畫(huà)有著西方抽象藝術(shù)的參照，抽象繪畫(huà)從其產(chǎn)生之初就具有自身的藝術(shù)史價(jià)值和獨(dú)特的文化現(xiàn)實(shí)意義。80年代初的抽象繪畫(huà)很容易便具有了一種新的精神價(jià)值—。因?yàn)椋橄笏囆g(shù)對(duì)傳統(tǒng)繪畫(huà)模式的背叛，對(duì)官方主流審美趣味的拒絕，使抽象藝術(shù)增添了一種精神的附加值——反主流的邊緣身份，也正是這種邊緣性的身份增加了抽象藝術(shù)的前衛(wèi)特征。

對(duì)于這一時(shí)期的抽象繪畫(huà)，美術(shù)批評(píng)家易英的觀點(diǎn)是，“不管從哪個(gè)角度來(lái)看，抽象藝術(shù)都不是一個(gè)藝術(shù)問(wèn)題，在80年代的抽象藝術(shù)首先是作為意識(shí)形態(tài)而產(chǎn)生的。抽象藝術(shù)本身是否純粹，抽象藝術(shù)的構(gòu)成與表現(xiàn)，抽象藝術(shù)的教育與實(shí)踐等等都不重要。”現(xiàn)代化的建筑和環(huán)境,要求更為概括、精練和簡(jiǎn)化的藝術(shù)形式與之相適應(yīng)；機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)的速度、力量、效率這些對(duì)視覺(jué)來(lái)說(shuō)比較抽象的因素,刺激藝術(shù)家去做抽象美創(chuàng)造的嘗試,抽象主義藝術(shù)的產(chǎn)生是對(duì)寫(xiě)實(shí)藝術(shù)的補(bǔ)充。不以描繪具體物象為目標(biāo)的抽象藝術(shù),通過(guò)線、色彩、塊面、形體、構(gòu)圖來(lái)傳達(dá)各種情緒,激發(fā)人們的想象,啟迪人們的思維。

抽象主義藝術(shù)從原始藝術(shù)、中世紀(jì)的藝術(shù)、非洲和大洋洲藝術(shù)、東方的文字、書(shū)法中吸收了養(yǎng)料,有作品反映了人們對(duì)美好未來(lái)的憧憬,具有積極、進(jìn)取和樂(lè)觀的思想感情。多數(shù)抽象主義作品的著眼點(diǎn)在于藝術(shù)形式的獨(dú)特創(chuàng)造。抽象主義有獨(dú)特的價(jià)值,也有它的局限性,它只能作為一種表現(xiàn)形式存在,決不能去寫(xiě)實(shí)主義而代之。西方一些抽象主義理論家,宣傳寫(xiě)實(shí)主義過(guò)時(shí)和抽象主義代表著藝術(shù)發(fā)展方向的論調(diào),是不符合實(shí)際狀況的。在5000年的歷史上，抽象符號(hào)、抽象元素、抽象形式、抽象裝飾、抽象審美比比皆是。

從人類早期的涂鴉、彩陶紋飾、瓦罐圖案、甲骨刻痕、青銅鑄紋、服飾佩戴，到后來(lái)的庭院設(shè)計(jì)、山石擺設(shè)、斗拱窗格、縷衣繡品，篆刻書(shū)法、玩玉賞石，無(wú)不透露出生命和抽象審美交織、糾纏的淵源。創(chuàng)造和欣賞抽象美的歷史已經(jīng)幾千年。80年代末年代中央美院四畫(huà)室走出了當(dāng)代抽象油畫(huà)很有代表性的一代，他們以張方白、韓中人等為領(lǐng)軍人物的新一代抽象油畫(huà)家為當(dāng)代油畫(huà)藝術(shù)注入了新的元素，同時(shí)四畫(huà)室在開(kāi)篇元老聞立鵬、葛鵬仁老師的努力下，不斷為油畫(huà)藝術(shù)領(lǐng)域里創(chuàng)造出更多的富有創(chuàng)造力的抽象藝術(shù)家。

在當(dāng)代文化的情景中，抽象繪畫(huà)的存在意義已經(jīng)發(fā)生了大的改變。它既不同與80年代初的形式反叛，也不同與“新潮美術(shù)”對(duì)文化現(xiàn)代性的追求，更與90年代全球化背景下尋求本土化的表達(dá)沒(méi)有直接聯(lián)系，相反，在當(dāng)代多元文化主義的追求中，抽象藝術(shù)的核心更多的在于一種個(gè)人化的表達(dá)，以及這種表達(dá)對(duì)藝術(shù)自主性、個(gè)體性、獨(dú)立性的捍衛(wèi)。

由此，抽象藝術(shù)以其多樣的發(fā)展形態(tài)，如表現(xiàn)性抽象、形式抽象、結(jié)構(gòu)抽象等，以多元化的文化追求，如對(duì)個(gè)體自由的捍衛(wèi)、對(duì)文化現(xiàn)代性的追求、對(duì)全球文化和本土意識(shí)的反思等，都共同與當(dāng)代文化發(fā)生了直接的互動(dòng)，其形態(tài)價(jià)值和自身的文化意義都應(yīng)得以澄明和肯定。抽象是宇宙的自然本質(zhì)，也是人類認(rèn)識(shí)世界的一種視覺(jué)方式。人類可以通過(guò)抽象閱讀來(lái)感覺(jué)宇宙。

欣賞抽象美是人類與生俱來(lái)的能力，是人類的天賦，也是人類不可缺少的生命方式。