山羊最早源于歐洲，學(xué)術(shù)界普遍認(rèn)為起源于歐洲的野山羊是家山羊的祖先。山羊喜攀登陡坡和懸崖，在綿羊不能攀登的地方，山羊也能行走自如，且機(jī)靈活潑，比綿羊易于調(diào)教，但家山羊易退化為野山羊。山羊具有強(qiáng)烈的獨(dú)立意識(shí)和抗斗本性，每只山羊都擁有自己的私自空間，包括他們周邊方圓10尺之內(nèi)的獨(dú)有領(lǐng)地。決斗是山羊排它本能的形態(tài)。但是山羊也很聰明，很少互毆，大部分交鋒都利用肢體語(yǔ)言來(lái)解決，擺出僵直的姿態(tài)，虛張聲勢(shì)，從而避免無(wú)謂的血戰(zhàn)。在許多社會(huì)文明中，山羊即是“野性”的代名詞。

在全球眾多的民族中最摯愛(ài)山羊的是希臘人，他們的主神酒神狄俄尼索斯的原型就是山羊，“酒神的原始涵義就是自然生殖與豐產(chǎn)。”古印度的神話認(rèn)為羊是人和諸神的祖先。神話說(shuō)，太初一切的元素是水，水生了金蛋，金蛋孵出山羊，羊又變成人，人的口創(chuàng)造了諸神。傳說(shuō)古希臘的宙斯生下后被他父親扔了，幸好被母羊阿麥爾特亞將其養(yǎng)大，宙斯的化身也因此成為“雙角彎彎的綿羊”。中國(guó)民間也有一個(gè)美麗的傳說(shuō)，說(shuō)羊是一位如同希臘神話中的普羅米修斯一樣偉大的人物，普羅米修斯因盜天火給人間而被送上刑如，羊則因盜五谷種籽給人間而舍身取義。

相似的還有“五羊城的典故”。傳說(shuō)周夷王時(shí)，楚庭大旱，有五個(gè)仙人騎著口銜六串谷穗的五只神羊降臨此地，將谷穗贈(zèng)予百姓，永葆糧食豐足。仙人離去后，羊化為石留在人間，保佑民眾的幸福。無(wú)論是神話或是傳說(shuō)，其實(shí)都表達(dá)了先民的一種美好愿景，即羊是他們的衣食之源，他們祈盼羊能給人類帶來(lái)更多的富足，保護(hù)人類的安康。隨著社會(huì)的發(fā)展，人類社會(huì)從游牧?xí)r代到農(nóng)耕時(shí)代的變遷中，羊的神化統(tǒng)治雖然逐漸地讓位于牛神，但羊?qū)θ藗兊纳钣绊懭匀痪薮蟆＞驮诂F(xiàn)代，人類社會(huì)的生活雖然富足，但美味佳肴中鮮美的羊肉餐系仍不可或缺。

尤其是在意識(shí)形態(tài)中，社會(huì)化的羊他們的國(guó)家實(shí)際上在文化上非常接近對(duì)人類的影響更是巨大。因此說(shuō)，從古至今，羊與人類的社會(huì)生活是息息相連的。