涼亭是我國傳統園林中的重要建筑之一，它既可以為人們提供游園賞景的休息場所，也因建筑樣式的靈活多樣，在園林景觀中起著串景點綴的獨特審美作用。不同的文化指向賦予涼亭不同的文化內涵。首先，涼亭能夠體現自然功能，園林景觀中的亭子是營造園林文化的主要載體，所謂亭臺樓閣、曲徑通幽。

涼亭的本意是它的自然功能，是休息之地也是賞景之點。因此，涼亭在園林景觀中主要是為游人提供休息之處和遠眺賞景的制高點。它既可以分布在山巔、路旁，也可安置在水中、橋頭，即水亭、路亭、橋亭、廊亭、山頂亭、半山亭等。根據園林景觀的具體需要，其造型也可多種多樣，圓形、方形或多邊形，屋頂單檐、重檐皆可，根據需要涼亭可作為攝影亭、售賣亭、售票亭。其次，涼亭能增添擬人化色彩，傳統古典園林景觀中的涼亭應起到畫龍點睛的作用。

畫龍點睛的實現基于它擁有的精神和文化。蘇州的滄浪亭看上去只是一座簡單的方形單檐山頂亭。造型因簡單而樸實，如何使其更具文化和精神。我國古代先賢和能工巧匠有著獨到的眼光和手法，注意到了不同文化指向能賦予涼亭不同的文化內涵，即用近似擬人化的手法給涼亭取名、撰聯。亭有亭名猶如人有人名，一經命名便有了個性和特征。

以及獨立的精神。而撰聯猶如穿衣戴帽更現風姿。北宋詩人蘇舜欽購得花園以后，就為該亭取名為滄浪亭，出自于《孟子》滄浪之水清兮，可以濯我纓；滄浪之水濁兮，可以濯我足。這是詩人追求高潔品格的寫照。而歐陽修的上聯，“清風明月本無價”和漁夫的下聯“近山遠水皆有情”恰似量體裁衣。滄浪亭的文化格調、精神品格、活脫脫展現在游人面前。最后，涼亭可以營造詩情畫意的氛圍，我國古典園林景觀中涼亭的文化指向常常是詩情畫意的。

依據造園的布局，高手們總是將涼亭放置在出其不意的地方、山巔之上、林木之間、臨水之處，或曲徑盡頭。令人嘖嘖稱奇，拍案叫絕。這樣的造園手法常會讓人覺得游園若觀畫，人在畫中游。如此美景美亭，如果缺少了詩情就無法體現畫意。

所以涼亭的文化內涵、詩書畫印必須結合其中。歷朝歷代許多的文人墨客，喜歡為園林涼亭題名、題詩、作畫，讓人得以賞詩意、品書畫觀美景。如北京天龍壇的陶然亭，就以唐代詩人白居易的詩“更待菊黃家釀熟，與君一醉一陶然”而得名。山東濟南大明湖中的歷下亭，建于北魏年間，唐代著名詩人杜甫游歷到此，就曾留下“海右此亭古，濟南名士多”的贊美。清朝大書法家何紹基發揮其書法優勢，將杜甫之詩寫成楹聯掛在亭上。

于是名亭名詩名書法被后世稱為“三絕”。園林中涼亭文化內涵的營造不可小覷。其主要依靠涼亭的造型。特別是涼亭的命名、亭柱對聯的內容。