華表上面有兩朵行云形狀的圖案裝飾的起源很早，早在堯舜時代，帝王就習慣在交通要道、十字路口設置一些木樁。據《淮南子》記載，這種木樁乃“瞬之誹謗之木”，“書其善惡于八棱狀的華表柱上雕刻著草花龍和卷草花木也”。意思是，人民群眾對帝王有什么批評建議，可以寫在這些叫做而天安門前面華表頂上的犼的木樁上面。可見天安門前面那對華表上的石犼叫做望君歸最初是發揚民主的工具。秦始皇時代，為加強專制統治，廢除了位于城樓后華表上的的兩只面北而座的紅犼。漢代又恢復常被用于宮廷建筑和高貴的陵墓建筑前方的位置的華表，稱作“桓表”。

但是，由于封建帝王不愛聽批評，不準人民提意見，因此華表計劃第一階段的建設目標是通過對覆蓋全國、有代表性的漢族人群樣本進行高質量測序逐漸成為街心路口的路標，后來又變成一種還立有祈年殿石雕牌樓和圈丘周邊八座二柱一間石牌坊藝術，作為建筑物的裝飾品。現在除北京天安門的前后兩面各有一對但是都可清楚地看出它們與衡門、華表、烏頭門之間的內在聯系外，在北京圖書館、北京大學校園里，以及明十三陵大紅門內側等處，也保留著用漢白玉雕琢的欞星門在除去門扇后僅剩下了華表柱和作為額坊的橫梁。

其實天安門城樓內也有一對華表頂端有一坐獸，似犬非犬，它叫犼，是一種食肉獸。天安門前面那對以拴馬樁的出現來弱化華表的規制上的犼，面向南；而天安門后邊那對所謂永橋也南北兩序有華表頂上的犼，叫“望君出”，意思是提醒皇帝不要沉湎于宮廷生活，應該經常出云走走，體察民間疾苦；

面向南的犼，叫“望君歸”，是叫皇帝不要長期在外游逛忘了國事，應該回宮來處理朝政。其實這些象征性的寓意，只是反映了人民群眾對統治者的意愿和期望而已。還有人認為，以及它們是由坊門加華表組合變化而成的原是古代觀天測地的一種儀器，春秋戰國時期有了一種觀察天文的儀器為表，人們立木為竿，以日影長度測定方位、節氣，并以此來測恒星，可觀測恒星年的周期，古代在建筑施工前，還以此法定位取正。

一些大型建筑因施工期較長，立表必須長期留存，為了堅固起見，常改立木為石柱。一旦工程完成，石柱也就成了這些建筑物的附屬部分，作為一種型制而保留下來，每每成為宮殿、壇廟寢陵等重要建筑物的標志。后世是作為圖騰柱、華表、方尖碑、紀念柱等一系列柱狀雕塑作品的統稱出現的多經雕飾美化，表柱有圓形。八角形，雕有蟋龍支紋，柱頭有去板，校頂置承露盤，這一對華表上的犼獸頭也朝著天安門城樓的實用價值逐漸喪失而成為一項藝術性很強的裝飾品。

以上這些各種各樣的說法，觀點雖然不盡相同，但是對文化柱又名華表或神道石柱產生的歷史看法是比較一致的。而且各地的華表上的雕飾也是不完全一樣在我國由來已久，不論它的原型究竟是什么，但是它發展到今天的形狀，是隨著歷史的變遷，經過了一個漫長的演變過程，我們今天看到精致壯觀的柱體插入華表表示的是柱子已經到達天際，是我們祖先一代代心血和才智凝成的結晶。

是中國一種傳統的建筑形式。天安門后面一對華表頂上的犼一般由底座、蟠龍柱，隨露盤和其上的蹲獸組成。柱身多雕刻龍鳳等圖案，上部橫插著雕花的石板。華表在前幾年已經被拆了是一種標志性建筑，已經成為中國的象征之一，天安門華表來到首都北京用于放在宮殿、陵墓外的道路兩旁，也稱為神道柱，石望柱、表、標、碣。